Lederstrumpf Erzählungen

Wer heute den dichtbevölkerten Staat New York bereist, kann sich kaum vorstellen, daß hier noch vor etwa zweihundert Jahren nur die al= lerersten Anfänge der Zivilisation vorhanden waren. Wo jetzt ungeheure Städte mit ihrem Gewirr von himmelanstrebenden Riesenbauten, Häuser= reihen und Verkehrsmitteln sich erstrecken, dehnten sich damals endlose, dichtverschlungene Urwälder bis an die Ufer des Hudson und darüber hinaus, und nur ein schmaler Streifen längs des Meeres zeigte Anfänge einer jung blühenden Kultur. Der geräuschlose Mokassin des Indianers beschritt die verschlungenen Waldpfade, und niemand fühlte sich sicher vor den Ueberfällen der Eingeborenen.
Unsere Erzählung spielt in den Jahren zwischen 1740 und 1745. An den Ufern des Hudson lag der weite schweigende Urwald mit seinen tausendjährigen Eichen und Föhren. Plötzlich wurden dort an einem wol=
kenlosen Junitag Stimmen laut. Zwei Männer bahnten sich einen Weg durch das dichtverwachsene Gewirr bis zu einer kleinen Lichtung am Rand eines Sumpfes. Wind und Feuer hatten hier etwas Raum geschaffen, auf den ein Stückchen blauer Himmel niederschaute. «Hierher, Wildtöter», rief der erste der Männer, «endlich etwas Licht und Luft! Dort drüben liegt der See.» Kurz danach erschien auch der zwei= te Mann. «So weit wären wir», rief er fröhlich und schob seine Kleider und Waffen zurecht. «Jetzt wollen wir aber essen; ich habe einen Bären= hunger! Kennt Ihr den Platz?» — «Kommt nur, an mir soll's nicht fehlen.
Ob ich den Platz kenne? Ich will nicht Harry Hurry heißen, wenn wir hier nicht im vorigen Jahr acht Tage lang zur Sommerjagd lagerten. Seht dort die Reste der Schutzhütte. Und hier die Quelle! So,und nun den Quersack aufgemacht, Freund Wildtöter; mein Magen ist die beste Uhr der Welt und zeigt auf Mittag.» Sie ließen sich auf einem der Baumstümpfe nieder, die den ganzen Platz bedeckten, und begannen zu essen.
Beide waren ein Bild männlicher Kraft und Gesundheit. Harry Hurry übertraf den anderen an Größe und Breite beträchtlich. Er war etwa sechs= undzwanzig Jahre alt, der andere kaum zwanzig. Harry Hurry hatte seinen Namen von den Grenzern. Eigentlich hieß er Heinrich March. In der ganzen Gegend war er bekannt, denn nirgends hielt er es lange aus; ruhelos durchstreifte er die weiten Strecken zwischen der Kolonie und Kanada.