Rübezahl

Tief im Innern des Riesengebirges haust seit uralter Zeit
ein mächtiger Berggeist, Rübezahl genannt. Dieser
Fürst der Zwerge und Gnomen besitzt zwar auf der
Oberfläche der Erde nur ein kleines Gebiet von wenigen
Meilen Umfang, aber er ist dennoch ein gewaltiger
Herrscher, denn sein Reich erstreckt sich von der urbaren
Erdrinde bis zum Mittelpunkt der Erde. Zuweilen
gefällt es ihm, seine ausgedehnten unterirdischen Schatzkammern
voller Gold und Edelsteine zu beschauen und
dabei seine Bergknappen, die Gnomen, zu mustern und
ihnen neue Arbeit zuzuweisen. Zuweilen aber entschlägt
er sich aller unterirdischen Regierungssorgen und steigt
ans Licht, um sich zu erholen. Voller Übermut hat er
dann sein Wesen auf dem Riesengebirge und treibt
Spiel und Spott mit den Menschenkindern.
Denn Rübezahl ist launisch, ungestüm und sonderbar;
heute der wärmste Freund, morgen kalt und fremd; zuzeiten
gutmütig, edel und empfindsam; im nächsten
Augenblick aber rüpelhaft, störrisch und unbeugsam.
Früher, als noch keine Menschen im Riesengebirge
wohnten, hetzte Rübezahl Bären und Auerochsen zum
Kampf gegeneinander oder scheuchte mit grausigem
Getöse Hasen, Rehe und Füchse vor sich her. Hatte er
davon genug, zog er sich wieder in seine Unterwelt zurück
und weilte da einige Jahrhunderte lang, bis ihn
von neuem die Lust anwandelte, in der Sonne zu liegen
und den Anblick der oberirdischen Schöpfung zu genießen.
Wie wunderte er sich, als er einst bei seiner Rückkehr
vom höchsten Gipfel der Schneekoppe herunterschaute
und die Gegend ganz verändert fand! Die düsteren, undurchdringlichen
Wälder waren gerodet und in fruchtbares
Ackerland verwandelt, wo reiche Ernten reiften.
Zwischen blühenden Obstbäumen standen saubere
Dörfer und Weiler; aus vielen Schornsteinen kräuselte
sich lustig der Rauch in den Himmel, und auf den grünen,
blumenübersäten Wiesen weideten Schafe und
Rinder.