Peter Delpeut - Diva Dolorosa (1999)

In this mesmerizing collage of silent Italian melodrama, found-footage filmmaker Peter Delpeut (Lyrical Nitrate) affectionately captures the spirit of the World War One-era cinema diva. In all-but-lost gems such as La donna nuda (1914), and Tigre reale (1916), superstars such as Lyda Borelli and Pina Menichelli portrayed heroines teetering dangerously between defiant indulgence in sexual passion and hysterical remorse at their own cruelties. Delpeut’s inventive celebration of Black Romanticism is both striking and heartbreaking in its composition —a beautifully woven narrative of tempted fate and self-torment, elegantly guided by Loek Dikker’s original score.





During the silent period, a surprising number of opera stars found themselves starring in movies, especially in Europe, and while the voices that were their fortune could not be heard, their hyper-emotional histrionics often communicated with unusual power on the big screen. Filmmaker Peter Delpeut, who previously examined the mysterious and otherworldly images of early cinema in Lyrical Nitrate, has compiled footage from a dozen operatic silents released between 1913 and 1920 in his feature Diva Dolorosa. Edited for emotional and visual impact rather than narrative clarity, Diva Dolorosa features vintage performances from such singing stars as Lyda Borelli, Pina Meichelli, and Francesca Bertini. The film also boasts an original score by Loek Dikker, which was performed with a live orchestra for the film's world premiere at the 1999 Holland Film Festival.







Durante la época de cine mudo un sorprendente número de estrellas de la ópera trabajó en películas, especialmente en Italia. Y aún cuando las voces - que eran su mayor atributo - no podían ser oídas, el histrionismo de las divas les servía para expresarse desde la pantalla grande de una manera única .

Diva Dolorosa no es exactamente un documental, sino más bien un collage, espléndidamente montado para describir el fenómeno de las divas y sus aspectos más relevantes. Se presenta en forma de una megapelícula de divas que agrupa escenas italianas de diversa procedencia en unas mismas partes temáticas, sin comentario alguno, más allá de su introducción escrita y de las citas de Baudelaire, Wilde y otros con las que encabeza algunos de los capítulos. De entre ellas destaca la primera, por reivindicar un ideal de mujer "bella y triste", que va mucho con la figura de las divas. También se asocian conceptos con el "alma atormentada" o el misticismo y su asociación tan estrecha con la muerte y los sentimientos extremados. Al emparentar escenas de diversas películas se revelan hilos argumentales y aspectos temáticos, además de comportamientos interpretativos, comunes en todas ellas. Así, hay varias que recurren a la diva mirándose al espejo como momento cumbre, como símbolo de la dualidad que asoma en esas mujeres, bellas por fuera, atormentadas por dentro. También la incidencia de la luz y de las sombras en ellas, su presencia en ambientes distinguidos y las consecuencias trágicas que su amor trae a los hombres y a ellas mismas, finalmente solas. (Antonio Belmonte, pasionsilente.blogspot.com)









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